Le 12 août, le Soleil sera éclipsé à 18 % au-dessus de Montréal. C'est justement ce qui rend l'événement risqué : il n'y aura pas une seule seconde où l'on pourra regarder sans filtre, et la brûlure de la rétine ne fait pas mal. Ce qu'un opticien vous conseille de faire — et surtout de ne pas faire.
Quand et où voir l'éclipse au Québec
L'éclipse solaire du mercredi 12 août 2026 sera partielle partout au Québec — la totalité, elle, ne concerne que l'Islande et une partie de l'Espagne. À Montréal, le phénomène commencera vers 12 h 50, atteindra son maximum vers 13 h 45 et se terminera vers 14 h 39, heure avancée de l'Est. Le Soleil y sera masqué à environ 18 %. Plus on remonte vers l'est et le nord, plus la proportion grimpe : 24 % à Québec, 27 % au Saguenay, 31 % à Rimouski, 33 % à Baie-Comeau et jusqu'à 37,5 % en Gaspésie. Vérifiez l'heure exacte pour votre municipalité, elle varie de quelques minutes.
Pourquoi une éclipse partielle est plus risquée qu’une éclipse totale
C'est le point que presque personne ne dit, et c'est le plus important. Lors d'une éclipse totale, il existe quelques minutes — la totalité — où le disque solaire est entièrement masqué et où l'on peut regarder à l'œil nu sans danger. Une éclipse partielle n'offre jamais ce moment. À 18 % d'obscuration, plus de quatre cinquièmes du Soleil brillent encore, exactement comme un midi ordinaire. La différence, c'est que ce jour-là des milliers de personnes lèveront les yeux volontairement, et qu'un ciel légèrement assombri réduit l'éblouissement juste assez pour qu'on garde le regard fixé une seconde de trop. Le réflexe qui vous protège habituellement — plisser les yeux, détourner la tête — s'émousse au moment précis où il faudrait qu'il fonctionne.
Ce qui se passe dans l’œil, et pourquoi vous ne le sentirez pas
Le cristallin concentre la lumière solaire sur la macula, la petite zone centrale de la rétine qui porte la vision fine, celle qui sert à lire et à reconnaître un visage. Le rayonnement visible et infrarouge y provoque une lésion thermique et photochimique appelée rétinopathie solaire. Le piège tient en une phrase : la rétine ne possède aucun récepteur de la douleur. Vous ne sentirez rien sur le moment. Les symptômes apparaissent typiquement six à douze heures plus tard — une tache floue au centre du champ de vision, des couleurs délavées, des visages dont le milieu semble effacé. Une majorité de cas récupère en trois à six mois, mais une proportion non négligeable garde des séquelles, et certaines sont définitives. On ne sait pas d'avance dans quel groupe on tombe.
Vos lunettes de soleil ne protègent pas. Même les meilleures.
C'est l'erreur la plus répandue, et comme opticien c'est celle qui m'inquiète le plus. Une paire de lunettes solaires de qualité, même marquée « UV 400 », même de catégorie 4, même très foncée, laisse passer largement assez de lumière visible et d'infrarouge pour brûler la rétine en quelques secondes d'observation directe. Superposer deux paires n'y change rien. Les filtres improvisés non plus : verre fumé, radiographie, pellicule photo, CD, lunettes de soudeur d'un indice insuffisant, bouteille teintée. Ces objets assombrissent l'image — ce qui donne l'illusion de la sécurité — sans arrêter les rayonnements qui causent la lésion. Assombrir n'est pas filtrer.
La seule protection valable : la norme ISO 12312-2
Les seuls dispositifs homologués pour l'observation directe du Soleil sont les lunettes ou filtres conformes à la norme internationale ISO 12312-2. Ils ne laissent passer qu'environ un cent millième de la lumière incidente, absorbant plus de 99,99 % de l'énergie solaire — sans commune mesure avec n'importe quelle lunette de soleil. Vérifiez trois choses avant de vous en servir : la mention de la norme imprimée sur la branche ou la monture, l'absence de la moindre rayure, perforation ou pliure du filtre, et l'origine du produit. Une paire abîmée se jette ; un filtre percé ne protège plus. Méfiez-vous des offres improvisées apparues quelques jours avant l'événement : la contrefaçon est fréquente à ces occasions, et une fausse paire est pire que rien puisqu'elle vous invite à fixer le Soleil.
Jamais d’appareil photo, de jumelles ni de télescope
Voici l'erreur qui cause les lésions les plus graves, y compris chez des personnes correctement équipées. Ne regardez jamais le Soleil à travers un appareil photo, un téléphone, des jumelles ou un télescope — et surtout pas en portant vos lunettes d'éclipse. L'optique de l'instrument concentre l'énergie solaire au point de faire fondre ou traverser le filtre en une fraction de seconde, avant même que vous ayez le temps de réagir. Un instrument d'observation solaire exige un filtre spécifique monté à l'avant de l'objectif, jamais du côté de l'œil. Photographier l'éclipse avec un téléphone abîme aussi le capteur, mais c'est votre rétine qui compte.
La méthode qui ne présente aucun risque
La projection par sténopé est gratuite, sûre et parfaitement adaptée aux enfants. Percez un petit trou dans un carton, tournez le dos au Soleil, et laissez la lumière traverser le trou pour se projeter sur une seconde feuille : vous y verrez l'image du disque solaire échancré. Une passoire de cuisine produit des dizaines d'images à la fois, et l'ombre d'un arbre feuillu fait la même chose toute seule — regardez le sol un jour d'éclipse, chaque interstice entre les feuilles se comporte comme un sténopé. Personne ne regarde le Soleil, et tout le monde voit l'éclipse.
Les enfants et les aînés méritent une attention particulière
Chez l'enfant, le cristallin est plus transparent que chez l'adulte et laisse passer davantage de lumière bleue jusqu'à la rétine : à exposition égale, le dommage potentiel est plus important. Un enfant ne doit jamais observer une éclipse sans qu'un adulte contrôle en permanence le port du filtre — pas seulement le lui avoir donné. Chez les aînés, la vigilance vaut pour une autre raison : une personne déjà atteinte de dégénérescence maculaire liée à l'âge a une macula fragilisée, et une atteinte supplémentaire au même endroit se rattrape mal. En résidence, mieux vaut organiser une projection par sténopé collective qu'une distribution de filtres.
J’ai regardé sans protection : que faire ?
D'abord, ne paniquez pas et n'attendez pas non plus. L'absence de douleur ne veut rien dire, et les symptômes peuvent mettre une demi-journée à se manifester. Si vous constatez une tache centrale, une vision floue, une déformation des lignes droites ou une altération des couleurs, consultez rapidement un optométriste ou un ophtalmologiste : eux seuls peuvent examiner la rétine et poser un diagnostic. Un opticien d'ordonnances comme moi n'est pas habilité à le faire, et aucune paire de lunettes ne corrige une lésion rétinienne. Un test utile en attendant votre rendez-vous : couvrez un œil, puis l'autre, et fixez une grille — un carrelage, une fenêtre à petits carreaux. Des lignes ondulées ou une zone manquante au centre justifient de consulter sans tarder.
Après l’éclipse : la protection solaire du reste de l’année
L'éclipse passera en deux heures ; le Soleil, lui, reste là toute l'année. L'exposition cumulée aux ultraviolets participe au développement de la cataracte, du ptérygion et de certains cancers des paupières. Des verres solaires qui bloquent 100 % des UVA et UVB, montés à votre correction si vous en portez une, protègent bien au-delà d'un après-midi d'août — et une monture enveloppante limite ce qui entre par les côtés. C'est l'une des rares mesures de santé visuelle à la fois simple, durable et agréable à porter. Si vos solaires actuelles datent, un rendez-vous à domicile suffit pour faire le point : chez LYRIS Opticien, je me déplace avec la sélection, et la réclamation d'assurance se règle sur place.
Youssef Ait El Kaid, O.O.D., MBA
Opticien d'ordonnances membre OOD · Grand Montréal · Service en français, anglais et arabe
Une question sur votre vision, vos lunettes ou votre couverture d'assurance ? Youssef répond personnellement.